Changes in Indian patent practice

The Patents (Amendment) Rules, 2024 were published by the Ministry of Commerce and Industry on March 15, 2024, bringing significant changes to Indian patent procedures. Key highlights include shortened timelines for certain processes, flexibility in compliance requirements, and revisions to various forms. Notable amendments include:

  • Shortened timeline for filing a Request for Examination (RFE), reduced from 48 months to 31 months from the priority date.
  • Extension of time for filing responses to examination reports.
  • Changes in compliance timelines under Section 8 requirements (information on corresponding foreign applications).
  • Revision of timelines for submitting Working Statements to once every three years.
  • Clarity on divisional applications, allowing filing in respect of provisional or complete applications or a further divisional application.
  • Amendments in pre-grant opposition proceedings, including official fee and procedural changes.
  • Revisions in various forms, such as inclusion of additional categories and information.
  • Introduction of new forms for inventorship certificates and grace periods.

Additionally, changes were made to official fees, including adjustments for extension of time, patent of addition, renewal discounts, post-grant opposition, mentioning an inventor in the application, and surrendering a patent.

Should you have any questions, please do not hesitate to contact our experts Simo Hovi or Teemu Kiviniemi.

UPC | Irlannin kansanäänestys lykkääntyy

Yhdistetty patenttituomioistuin (Unified Patent Court, UPC) on aloittanut toimintansa 1.6.2023. UPC-järjestelmä yksinkertaistaa eurooppapatenttijärjestelmää siten, että myönnetylle eurooppapatentille voi pyytää yhtenäistä vaikutusta UPC-sopimusjäsenvaltioissa (tällä hetkellä 17 EU-jäsenvaltiota). Vaikutukseltaan yhtenäistä eurooppapatenttia kutsutaan myös yhtenäispatentiksi (Unitary Patent, UP).

Sopimusjäsenvaltiot

UPC-sopimusjäsenvaltioita ovat tällä hetkellä (merkitty karttaan vihreällä): Alankomaat, Belgia, Bulgaria, Latvia, Liettua, Luxemburg, Italia, Itävalta, Malta, Portugali, Ranska, Ruotsi, Saksa, Suomi, Slovenia, Tanska ja Viro.

 

 

Irlannin kansanäänestys lykkääntyy

Sopimus yhdistetystä patenttituomioistuimesta (Agreement on a Unified Patent Court, UPCA) on allekirjoitettu 24:n nykyisen EU-jäsenvaltion toimesta, mukaan lukien Irlanti. Irlanti ei kuitenkaan ole tällä hetkellä UPC-sopimusjäsenvaltio, koska Irlanti ei ole vielä ratifioinut UPCA-sopimusta.

Joka tapauksessa Irlanti kuuluu Euroopan patenttikonventioon (European Patent Convention, EPC) ja on osallistunut yhtenäispatentin säätelyyn. Näin ollen Irlanti voi halutessaan ratifioida UPCA-sopimuksen ja liittyä UPC-sopimusjäsenvaltioksi.

Liittymistä varten Irlannissa on järjestettävä kansanäänestys asiasta, koska liittyminen vaatii muutoksia perustuslakiin. Irlannissa oli tarkoitus järjestää kansanäänestys UPC:hen liittymisestä kesäkuussa 2024, mutta äänestystä on nyt lykätty. Ministeri Burken mukaan enemmän aikaa tarvitaan julkiseen keskusteluun asiasta, mutta hän ainakin pysyy sitoutuneena Irlannin liittymiseen UPC:hen ja näkee siitä olevan monia hyötyjä heidän taloudelleen.

Seuraamme tilannetta edelleen aktiivisesti ja palaamme asiaan heti kun tiedämme enemmän. Mikäli tarvitset lisätietoja UPC:hen liittyen, Laineen EP-asiamiehet ja UPC-erityisasiantuntijaryhmämme (upc@laineip.fi) vastaavat mielellään kysymyksiisi.

 

Alkuperäinen uutinen löytyy täältä.

Laine IP:n tavaramerkkipraktiikalle Firm of the Year -palkinto

Laine IP:n tavaramerkkipraktiikalle Firm of the Year -palkinto Suomen osalta – Managing IP Awards 2024

 

Meillä on ilo ja kunnia kertoa, että Laine IP on voittanut Trademark Prosecution-kategorian Firm of the Year-palkinnon Suomen osalta Managing IP Awards 2024 -gaalassa. Tämä upea tunnustus myönnettiin meille Lontoon Hilton Park Lanen iltajuhlassa, missä IP-alan ammattilaiset kokoontuivat juhlimaan vuoden kohokohtia. Asiantuntijamme Tom-Erik Hagelberg oli paikalla vastaanottamassa palkintoa.

Brändin tunnettuuden ja digitaalisen näkyvyyden merkitys kasvaa jatkuvasti, mikä korostaa vahvan tavaramerkkisuojan tärkeyttä. Tavaramerkin suojaaminen on yrityksille elintärkeää, jotta ne voivat erottautua kilpailijoistaan ja suojata aineetonta omaisuuttaan. Me Laine IP:llä olemme omistautuneet tarjoamaan asiakkaillemme juuri tätä – ensiluokkaista palvelua ja vahvaa suojaa eri IPR:n muodoille.

Tämä palkinto on kunnianosoitus kaikille Lainelaisille sekä erityisesti tavaramerkkitiimillemme; jokainen tiimimme jäsen on omalla panoksellaan osallistunut tämän saavutuksen eteen. Viime vuosi on vaatinut meiltä paljon, mutta yhteisen ponnistelumme ja sitoutumisemme ansiosta olemme pystyneet saavuttamaan merkittäviä tuloksia.

Haluamme samalla onnitella kaikkia muita illan aikana palkittuja. On mahtavaa olla osa näin innovatiivista ja dynaamista yhteisöä, joka vie IP-alaa eteenpäin.

Tämä palkinto inspiroi meitä jatkamaan työtä tavaramerkkien parissa, kehittämään palveluitamme ja ylittämään asiakkaidemme odotukset. Kiitos kaikille asiakkaillemme ja yhteistyökumppaneillemme luottamuksesta – se on meille suurin mahdollinen kunnia.

Meet our most recent U.S. Patent Agent trainees!

Becoming a Patent Agent

In the world of intellectual property law, Patent Agents play a pivotal role in safeguarding innovation and ensuring the legal protection of groundbreaking ideas. Becoming a successful Patent Agent requires a diverse set of skills and knowledge spanning legal, business and technical domains. None of the experts entering the profession has all the required skills to begin with and thus in-house training is an important part of the career path.

Laine IP is constantly looking for the best candidates for entering our training program. The training program is a mix of self-study, courses and practical work with real cases and clients. Candidates are closely mentored by an experienced Patent Attorney for several years to ensure that candidates feel confident in tackling all aspects of the profession.

We had a chat with two of our most recent U.S. Patent Agent trainees, Cristina Battistuzzi and Thomas Öhman, about their experiences working at Laine IP as trainees. Let’s see what they have to say about the training period.

What is your background? Did you have any experience with IPR before joining Laine IP?

Thomas: Before joining Laine IP in October 2023, I graduated in September 2023 with an M.Sc. in chemical engineering from Åbo Akademi University, majoring in Natural Materials Technology. I did not have any prior experience with IPR before joining.

Cristina: I have a M.S. in analytical chemistry from the University of Helsinki and a B.S. in Chemistry from a college in the US.  My previous position here in Finland was at Thermo Fisher Scientific as part of the customer/quality control team.  I have quite a varied background, I have research experience in the field of neuroscience while living in New York and teaching middle school science in Italy.  I had no prior experience in IPR before joining Laine.

What is your typical day at the office like?

Thomas: I work in our Turku office, where only a couple of people from the firm work full-time. When I started, I travelled to our Helsinki office a few times a week to work more closely with my mentors Mark Scott and Toimi Teelahti, but now I go to Helsinki around once a week.

I usually arrive at the office between 10 and 11 a.m., after spending the first few hours of the day working at home by studying the material for the exam required for becoming an U.S. Patent Agent. Once at the office, I start looking at the relevant case assigned to me, and usually start drafting either a report for the client or a response to an office action. Other than that, I often communicate with Mark and Toimi and receive feedback for the work I’ve done, which is very valuable for my learning. We also have different team or company meetings at times, but most of the workday is spent working individually on a case.

Cristina: I enjoy a coffee and a chocolate and my day begins by checking assignments and discussing them with my mentor Mark Scott. In-between assignments, I follow the online course.

How is your training organized?

Thomas: I would say I learn about 50% from working on cases and 50% from studying the exam material. I’m currently in the process of completing an online study course which consists of modules with lectures and questions. I work on the study material independently for a few hours each day.

Most of the practical stuff is learned in the company’s actual cases, in which I learn, for example, to argue for patentability. Working on actual cases increases my knowledge of the patenting process as a whole, as the cases can be at any point of the patenting process, for example at the beginning, or nearing an actual patent. Together with Mark and Toimi, we regularly review both the practical work done as well as the material I’ve studied.

Cristina: The training is made up of studying for the Patent Bar Examination, and practical office work to assist the US Team in filing patent applications.  As a study guide, we follow an online course based on the MPEP and in addition we have weekly meetings with Mark and Toimi who share their experience.

What do you like the most?

Thomas: I think some of the best parts are that we get to look at very different inventions, especially in the U.S team, as well as the feeling when you finally find a “break-through” in your arguments, that you believe could lead to a patent. Further, I like the flexible working times and the possibility to work at home.

Cristina: I enjoy problem solving and the continuous learning experience; there is no chance of being bored.

What kind of qualities in your opinion are needed to be a successful trainee?

Thomas: Excellent written English, attention to detail, ability to communicate clearly, and the ability to learn and adapt after receiving feedback.

Cristina: You need to be a curious person, who enjoys learning, and gathering information from different sources and analyzing it in ways that are useful for communication with the US patent office as well as with the client.  Patents are a whole new world if you have never worked with them before, so every day you need to be ready to put on your hiking shoes and go.

 

If you believe that you would make an excellent Patent Agent, please do not hesitate to contact us! Also have a look at our open position.

Uudistunut innovaatioseteli: Rahoitusta pienille yrityksille

Business Finlandin innovaatioseteli on suunnattu alle 5-vuotiaille pienille yrityksille, jotka kehittävät uusia tuote- tai palveluideoita kansainvälisen kasvun tavoitteena. Jos yrityksesi konseptin eteenpäin vieminen vaatii ulkopuolista osaamista, innovaatiosetelin avulla voit saada tukea enintään 4 500 euroa + alv. Yrityksen tulee kattaa 25% projektin kustannuksista omalla rahoituksella, eli enintään 1 500 euroa + alv. Siten maksimiavustuksen voi saada ostamalla palveluja 6 000 eurolla + alv. Jokainen yritys voi hyödyntää setelin vain kertaalleen.

Avustus maksetaan, kun yritys on hyväksynyt toimitetun työn ja suorittanut palveluntuottajalle sovitun maksun. Innovaatiosetelillä voi kattaa kuluja esimerkiksi IPR:iin liittyvistä tutkimuksista ja selvityksistä, kuten myös uutuus-, patentoitavuus- tai toiminnanvapausselvityksistä. Seteliä voi niin ikään hyödyntää patentti- ja hyödyllisyysmallihakemuksen laatimiseen sekä mallisuojan ja tavaramerkin rekisteröintipalveluihin. Myös teollisoikeuksien ensihakemuksiin liittyvät viranomaismaksut kuuluvat hyväksyttäviin kustannuksiin.

Olemme koonneet nlejä palvelupakettia, joiden arvo on 6 000 euroa + alv. Voit valita näistä itsellesi sopivimman ja maksaa sen käyttämällä innovaatioseteliä saatuasi myönteisen rahoituspäätöksen Business Finlandilta. Tutustu tarjolla oleviin innovaatiosetelipaketteihimme!

Hakemus innovaatioseteliä varten tulee toimittaa Business Finlandin asiointipalvelun kautta, jossa voit myös seurata hakemuksesi tilannetta. On hyvä huomioida, että Business Finland voi hyväksyä kustannuksia vain hakemuksen lähettämispäivästä eteenpäin. Lisätietoja innovaatiosetelistä löydät Business Finlandin verkkosivuilta.

IPR:ää iisisti – EU-tavaramerkki (osa 9)

EU-tavaramerkki

= EU-alueen kattava tavaramerkkien rekisteröintijärjestelmä, jossa EU:n tavaramerkkivirasto EUIPO tutkii ja myöntää tavaramerkkirekisteröinnin.

Miten EU-tavaramerkki -järjestelmä toimii?

EU:n tavaramerkkijärjestelmässä hakija jättää hakemuksen EU:n tavaramerkkivirastoon, EUIPO:oon. EUIPO tutkii, onko haettu tavaramerkki erottamiskykyinen, eli että se ei kuvaile niitä tavaroita ja palveluita, joille rekisteröintiä haetaan. Haetun tavaramerkin tulee siis kyetä erottamaan haettu merkki hakemuksen kattamien tavaroiden ja palveluiden yhteydessä käytetyistä yleiskielisistä termeistä ja yleisesti kyseisellä alalla käytössä olevista lyhenteistä. EUIPO hylkää hakemuksen viran puolesta, mikäli nämä kriteerit eivät täyty. Ennen lopullista hylkäyspäätöstä EUIPO antaa välipäätökseen, johon vastaamalla hakija voi esittää vasta-argumentteja viraston näkemykseen.

Hakijan tulee hakemuksessa yksilöidä ne tavarat ja/palvelut, joille tavaramerkkioikeudellista yksinoikeutta haetaan.

EUIPO ei tutki viran puolesta haetun tavaramerkin samankaltaisuutta suhteessa muihin, aiemmin rekisteröityihin tavaramerkkeihin. Tavaramerkkien sekoitettavuusarviointi onkin jätetty markkinoiden armoille, eli aiempien tavaramerkkirekisteröintien haltijoiden on valvottava EU-tavaramerkkirekisteriä, ja tehtävä väite sellaista hakemusta vastaan, jonka katsovat koskevan samaa tai samankaltaista tavaramerkkiä, ja joka kattaa samat tai samankaltaisia tavaroita ja palveluita. Väite tavaramerkkiä vastaan on tehtävä kolmen kuukauden kuluessa merkin kuuluttamisesta EUIPO:n tietokannassa. Väitteen voi tehdä taho, jolla on voimassa aiempi EU-tavaramerkkirekisteröinti tai kansallinen tavaramerkkirekisteröinti jossakin EU:n jäsenvaltiossa. Väitteen voi tehdä myös mikä tahansa taho, jos väiteperusteena on riittämätön erottamiskyky.

Jos EUIPO katsoo, että haettu tavaramerkki on erottamiskykyinen, merkki kuulutetaan rekisteröitäväksi. Haettu tavaramerkki hyväksytään lopullisesti EU:n tavaramerkkirekisteriin, mikäli kuulutuksen jälkeen alkaneen kolmen kuukauden väiteajan kuluessa ei tehdä tavaramerkkiä vastaan väitteitä. Rekisteröity EU-tavaramerkki kattaa kaikki EU-jäsenvaltiot.

Termejä

Erottamisyky: Haetun tavaramerkin on erotettava tietyn tahon tavarat ja palvelut muiden tahojen vastaavista. Tavaramerkki ei saa kuvailla niitä tavaroita ja/tai palveluita, joille rekisteröintiä haetaan. Tavaramerkki ei myöskään saa olla liian geneerinen termi. Erottamiskyvyn puute on ehdoton rekisteröinnin este.

Luokitus: Järjestelmä, jonka mukaisesti määritellään ne tavarat ja/tai palvelut, joille tavaramerkkisuojaa halutaan hakea.

Välipäätös: EUIPO:n hakemusta koskeva huomautus, johon hakijan on vastattava. Koskee yleensä hakemuksen luokitusta tai haetun tavaramerkin erottamiskykyä.

Prioriteetti: Etuoikeuspäivä. Merkkiä koskevan ensimmäisen hakemuksen hakemispäivä, josta lasketaan kuuden kuukauden mittainen etuoikeuskausi, jonka hakija saa hyväkseen, mikäli tekee samaa tavaramerkkiä koskevan jatkohakemuksen EU:n ulkopuolelle.

Väite: Prosessi, jolla voidaan pyrkiä estämään toisen tahon tavaramerkin rekisteröinti.

Yleisimmät maksut

Hakemusmaksu: Hakemuksen jättämisen yhteydessä EUIPO:lle suoritettava maksu. Mikäli maksua ei suoriteta, hakemuksen ei katsota tulleen vireille.

Väitemaksu: EUIPO:lle suoritettava virallinen maksu, joka tulee maksettavaksi taholle, joka tekee väitteen EU-tavaramerkkiä vastaan.

Uudistamismaksu: EUIPO:lle kymmenen vuoden kuluttua tavaramerkin rekisteröimisestä suoritettava maksu EU-tavaramerkkirekisteröinnin voimassapitämiseksi. Tulee maksettavaksi kymmenen vuoden välein, mikäli rekisteröinti halutaan pitää voimassa.

Managing IP Awards 2024 -ehdokkuudet

Managing IP Awards 2024: Laine IP ehdolla useammassa kategoriassa

Ehdokkuudet sekä patentti- että tavaramerkkikäsittelyn osalta

Managing IP on julkaissut vuoden 2024 ehdokkaat EMEA Awards -palkintojen voittajiksi. Laine IP on saanut hienosti ehdokkuudet Patent Prosecution ja Trademark Prosecution -kategoriassa. Onnittelemme niin ikään kollegaamme Reijo Kokkoa, joka on ehdolla Practitioner of the Year – kategoriassa.

Lue lisää ja katso kaikki ehdokkaat täältä.

Managing IP EMEA Awards -palkintogaala

Managing IP EMEA Awards

Vuosittain järjestettävässä arvostetussa The Managing IP Awards -tapahtumassa palkitaan vuoden merkittävimmät IP-saavutukset nyt 19:ttä kertaa. Tämän vuoden MIP EMEA Awards -voittajat julkaistaan palkintogaalassa Lontoon Park Lane Hilton-hotellissa 11.4.2024  15.6.2022.

Odottaessamme voittajien julkistamista, onnittelemme lämpimästi kaikkia listalle valittuja yrityksiä, yrityksiä ja asiantuntijoita. Yrityksemme saama tunnustus on osoitus tiimimme kovasta työstä, asiantuntemuksesta ja sitoutumisesta huippuosaamiseen jatkuvasti kehittyvällä IPR-alalla.
Seuraathan meitä somessa saadaksesi ajantasaista infoa IPR:stä sekä Laineen kuulumisista!

UPC uutinen – Päivitys Irlannin tilanteeseen liittyen

Yhdistetty patenttituomioistuin (Unified Patent Court, UPC) on aloittanut toimintansa 1.6.2023. UPC-järjestelmä yksinkertaistaa eurooppapatenttijärjestelmää siten, että myönnetylle eurooppapatentille voi pyytää yhtenäistä vaikutusta UPC-sopimusjäsenvaltioissa (tällä hetkellä 17 EU-jäsenvaltiota). Vaikutukseltaan yhtenäistä eurooppapatenttia kutsutaan myös yhtenäispatentiksi (Unitary Patent, UP).

UPC-sopimusjäsenvaltioita ovat tällä hetkellä (merkitty karttaan vihreällä): Alankomaat, Belgia, Bulgaria, Latvia, Liettua, Luxemburg, Italia, Itävalta, Malta, Portugali, Ranska, Ruotsi, Saksa, Suomi, Slovenia, Tanska ja Viro.

 

 

Päivitys Irlannin tilanteeseen liittyen

Sopimus yhdistetystä patenttituomioistuimesta (Agreement on a Unified Patent Court, UPCA) on allekirjoitettu 24:n nykyisen EU-jäsenvaltion toimesta, mukaan lukien Irlanti. Irlanti ei kuitenkaan ole tällä hetkellä UPC-sopimusjäsenvaltio, koska Irlanti ei ole vielä ratifioinut UPCA-sopimusta.

Joka tapauksessa Irlanti kuuluu Euroopan patenttikonventioon (European Patent Convention, EPC) ja on osallistunut yhtenäispatentin sääntelyyn. Näin ollen Irlanti voi halutessaan ratifioida UPCA-sopimuksen ja liittyä UPC-sopimusjäsenvaltioksi.

Liittymistä varten Irlannissa on järjestettävä kansanäänestys asiasta, koska liittyminen vaatii muutoksia perustuslakiin. Viimeisimpien tietojemme mukaan kansanäänestys järjestetään kesäkuussa 2024, joten odotamme mielenkiinnolla eteneekö Irlanti kohti UPC:tä.

Seuraamme tilannetta edelleen aktiivisesti ja palaamme asiaan heti kun tiedämme enemmän.

Alkuperäinen uutinen löytyy täältä.

Laine IP:lle merkittävää tunnustusta WTR 1000 -listauksissa

World Trademark Review julkaisi vuosittaisen tutkimuksensa ammattilaisista IP-alan huipulla: Laine IP nousi Silver -kategoriaan

Suureksi iloksemme Laine IP on noussut tämän vuoden maailmanlaajuisissa World Trademark Review 1000 rankingeissä Silver -kategoriaan. Tämä tunnustus heijastaa kovaa työtämme ja sitoutumistamme asiakkaidemme menestykseen, ja on niin ikään osoitus siitä, että olemme onnistuneet tavoitteessamme tarjota markkinoiden kärkeä edustavia tavaramerkkipalveluita niin kotimaisille kuin kansainvälisillekin asiakkaillemme.

Asiakaspalautteemme puhuu puolestaan: Erityisesti on nostettu esille nopea reagointikykymme, tehokkuutemme sekä omistautumisemme, joka on verrattavissa asiakkaidemme omiin in house-palveluihin. Erityismaininnan ansaitsee tavaramerkkitiimimme johtaja, Reijo Kokko, jonka poikkeuksellinen kyky navigoida sekä juridisissa että liiketoimintaa koskevissa kysymyksissä on saanut laajaa tunnustusta. Niin ikään tiimimme jäsenet Joose Kilpimaa ja Tom-Erik Hagelberg ovat saaneet tunnustusta: Joose on osoittanut merkittävää asiantuntemusta vastustusmenettelyissä ja IP-tietoisuuden edistämisessä ja Tom-Erikin panos tavaramerkkistrategioidemme kehittämisessä ja toteuttamisessa on vahvistanut luottamusta asiantuntemukseemme asiakkaidemme parissa. Joose ja Tom-Erik ovat yhtä lailla olleet avainasemassa kouluttamassa asiakkaitamme tunnistamaan kustannustehokkaita keinoja IP-oikeuksiensa suojaamiseen.

Silver-luokkaan nouseminen WTR 1000 -rankingissa on merkki tiimimme periksiantamattomuudesta ja mahtava kiitos kovan työn tuloksesta. Olemme äärimmäisen kiitollisia asiakkaillemme ja yhteistyökumppaneillemme, joiden luottamus ja tuki ovat olennainen osa menestystämme. Tulevaisuudessa tähtäämme jo korkeiden standardiemme kohottamiseen vieläkin ylemmäs sekä tutkimaan uusia mahdollisuuksia laajentaa palvelutarjontaamme, jotta voimme vastata asiakkaidemme tarpeisiin entistäkin paremmin. Pyrimme jatkamaan edelleen panostustamme erinomaiseen asiakaspalveluun, jatkuvan ammattitaitomme kehittämistä sekä tavaramerkkistrategioidemme optimointia asemamme ylläpitämiseksi ja parantamiseksi.

Ennakoi esteet ja varaudu – perääntymistasot patenttihakemuksessa

Ennakoi esteet ja varaudu – perääntymistasot patenttihakemuksessa

Virasto on toimittanut sinulle patenttihakemuksestasi kielteisen välipäätöksen, jossa todetaan, että itsenäiset patenttivaatimukset ovat jo aiemmin tunnettuja. Julkaisu, johon välipäätöksessä viitataan, näyttää toden totta sisältävän kaikki itsenäisten vaatimusten piirteet. Perin harmillista. Pitääkö tässä vaiheessa nostaa kädet pystyyn ja jättää hakemus sillensä? Useimmiten ei.

Virasto käyttää itsenäisiä patenttivaatimuksia tutkimuksensa lähtökohtana, koska nämä määrittävät keksinnön suojapiirin sen laajimmassa muodossa. Patenttiasiamies pyrkii laatimaan itsenäisen patenttivaatimuksen siten, että siinä on ainakin yksi erottava piirre verrattuna tekniikan tasoon. Koska keksinnön suojapiiriä ei haluta kuitenkaan rajoittaa tarpeettomasti, on vaatimuksia laadittaessa syytä välttää liiallista erottavien piirteiden lisäämistä itsenäiseen patenttivaatimukseen.

Patenttihakemusta laadittaessa on kuitenkin käytännössä mahdotonta olla tietoinen kaikesta tekniikan tason muodostavasta aineistosta ja siksi on hyvä varautua jo etukäteen siihen, että virasto tulee todennäköisesti löytämään julkaisuja, jotka eivät olleet esillä patenttihakemusta laadittaessa. Lisäksi tekemisen jälkeen patenttihakemukseen ei voi enää tuoda uutta sisältöä, mikä asettaa omat haasteensa patentoitavuuden esteiden ylittämiselle.

Perääntymistasot patentoitavuuden takeena

Patenttihakemuksessa mahdollisiin esteisiin varaudutaan luomalla ns. perääntymistasoja (fallback positions), joita voidaan käyttää, jos vaikuttaa siltä, että viraston esiintuomat esteet eivät ole ylitettävissä ilman suojapiirin kaventamista. Yleisimmin perääntymistasot ovat siis epäitsenäisiä patenttivaatimuksia.

Kielteisestä välipäätöksestä voidaan patentoinnin esteiden lisäksi mahdollisesti nähdä se, mitkä patenttivaatimukset ovat uusia. Mikäli välipäätöksessä esitetyt uutuusarviot ovat oikein, ja jokin uusiksi arvioiduista epäitsenäisistä vaatimuksista sisältää piirteen tai piirteitä, joiden lisääminen itsenäiseen vaatimukseen ei rajoita suojapiiriä liikaa, kannattaa harkita itsenäisen vaatimuksen rajoittamista tällaisella piirteellä tai piirteillä.

Yleinen käytäntö on, että laadittu itsenäinen patenttivaatimus sisältää keksinnön kannalta välttämättömät piirteet ja keksinnön eri suoritusmuotojen valinnaiset piirteet ovat epäitsenäisissä patenttivaatimuksissa perääntymistasoina. Lisäksi patenttihakemuksen selitysosaan on mahdollista erikseen lisätä edullisia suoritusmuotoja, jotka saattavat olla hyödyksi patenttivaatimusten rajoittamisessa.

Mikä on hyvä perääntymistaso?

Perääntymistasoja valmistellessa on hyvä pitää huoli siitä, että epäitsenäiset vaatimukset eivät ole liian suppeita, jolloin keksinnön suojapiiri saattaisi supistua lähes olemattomaksi. Ihanteellinen perääntymistaso rajoittaa suojapiiriä vain sen verran, mitä tarvitaan erottamaan itsenäinen vaatimus tekniikan tasosta, sekä tekemään se keksinnölliseksi. Toisaalta itsestään selvien piirteiden ripottelu epäitsenäisiin patenttivaatimuksiin ei välttämättä ole tehokkain keino patentoitavuuden varmistamiseksi. Usein jollakin keksinnön piirteellä on laajimman muodon lisäksi useampia suppeampia muotoja, joilla kullakin saadaan aikaan jotakin lisäetua (joka on hyvä myös kertoa hakemuksessa), ja tällaiset suppeammat muodot esitetään tyypillisesti edullisina suoritusmuotoina. Näistä edullisista suoritusmuodoista voidaan käyttää rajoittavana piirteenä sopivinta, jos kaikista laajimman suojapiirin perääntymistaso ei riitä tuomaan riittävää eroa tekniikan tasoon. Vaatimuksia rajoitettaessa tulee kuitenkin huomioida, että mikäli kahta eri piirrettä rajoitetaan, joissakin virastoissa kaikki valitut rajoitukset tulee olla ns. samalta edullisuustasolta.